Rescatadora compasiva encuentra un cachorro moribundo en su calle y lo cuida hasta que recupera la salud.

Stephanie Smith-Justus recibió una llamada de un vecino preocupado en mayo. Había observado un perro en desesperada necesidad de ayuda y no sabía qué hacer.

Smith-Justus, que trabaja en un refugio de la ciudad y también dirige la Sociedad Humanitaria de Buchanan County en Virginia, corrió con su esposo al final de su calle, donde un vecino dijo que vio al perro.

Después de peinar la densa zona boscosa, estaba lista para rendirse. Pero su esposo encontró al perro, que yacía en un parche de maleza al final del camino. “Stephanie, no creo que vaya a vivir”, dijo él. Smith-Justus reveló a The Dodo.

“Al principio, parecía haber sido quemado”, dijo Smith-Justus. Con solo 4 meses de edad, el cachorro estaba cubierto de un caso severo de sarna demodéctica, que probablemente había heredado de su madre. “eга bastante ɡгаⱱe”, afirmó. “Piensa en ello como una quemadura de segundo grado”.

Resultó que una veterinaria se había mudado recientemente a una casa en la misma calle, así que Smith-Justus y su esposo recogieron al pequeño cachorro y corrieron hacia allí. “Ni siquiera tocamos la puerta”, explicó. “Simplemente entré corriendo con él en su casa”.

La veterinaria vio al perro, posteriormente llamado Watkins por la calle donde fue encontrado, y percibió que algo andaba mal. “Dijo que estaba muriendo”, explicó Smith-Justus.

Lo llevaron al consultorio del veterinario, donde descubrieron que su piel eга solo el comienzo de sus problemas. Había sido disparado con una pistola de perdigones varias veces. Pesaba solo 34 libras y no había comido durante tanto tiempo que sus intestinos se habían colapsado.

Sus tobillos no se habían formado correctamente debido a su malnutrición. “Sus tendones habían perdido su flexibilidad”, dijo Smith-Justus. “Ni siquiera podía pararse sobre sus almohadillas. eга doloroso verlo caminar porque se саía sobre sus muñecas”.

Su pequeño cuerpo estaba al borde del colapso debido a la sarna. “Literalmente estaba goteando fluidos”, recordó Smith-Justus, describiendo un área húmeda de 8 pulgadas que lo rodeaba dondequiera que se sentara. “Estaba tan hinchado”.

Smith-Justus estaba devastada por la situación de Watkins y realmente quería ayudarlo, pero su prioridad eга hacer lo más amable.

“Si está tan mal, si necesitas sacrificarlo, lo entiendo”, le dijo al veterinario, “pero quiero hacer lo mejor para él”. “Vamos a ayudarlo”, instó ella.

No fue sencillo, sin embargo. Los intestinos de Watkins se torcieron poco después de ser transportado a la clínica, y fue llevado de emergencia a cirugía, de la cual el médico no esperaba que se recuperara.

“Me dijo que no viviría y que debía despedirme”, afirmó Smith-Justus. “Y seguía fuerte a la mañana siguiente”.

Pero unas semanas después, las cosas fueron de mal en peor. Dejó de comer, perdiendo 34 libras y teniendo que colocarle un tubo de alimentación, que luego mordió. Smith-Justus describió su rehabilitación como “una comedia de errores”.

Watkins pasó 119 días en el consultorio del veterinario y temporalmente en la unidad de cuidados intensivos de Virginia Tech. Y, mientras luchaba por recuperar la salud después de un comienzo difícil en la vida, algo igualmente conmovedor comenzó a suceder.

Smith-Justus comenzó a recibir mensajes de aliento de personas de todo el mundo que habían escuchado la historia de Watkins y querían desearle lo mejor en su camino hacia la recuperación. Mantas y camas para perros comenzaron a llegar de todos los Estados Unidos e incluso del extranjero; una familia viajó varios estados para verlo.

Una página de Facebook dedicada a documentar su experiencia ahora tiene más de 12,000 seguidores.

“Sus fotos y su historia deben haber tocado una fibra sensible en ellos de la misma manera que lo hizo conmigo”, dijo Smith-Justus.

Y, gracias al ejército de seguidores de Watkins – y su tenacidad – pudo regresar a casa con Smith-Justus el 11 de julio.

Por supuesto, no estaba completamente libre de médicos. Cada martes, tenía que ir al médico por una infección de oído continua, y cada jueves, tenía que someterse a “quimioterapia para cachorros” para deshacerse de la sarna demodéctica.

Pero su persistencia continuó asombrando a todos. Cuando sus piernas continuaron fallando, Smith-Justus programó una cita para que las examinaran. Pero, justo cuando estaba a punto de llevarlo, Watkins dio otro gran paso – literalmente. “Se levantó de inmediato y comenzó a caminar como se suponía que debía hacerlo”, explicó Smith-Justus. “Estoy sin palabras”.

Watkins mejoró gradualmente durante los siguientes meses, y aunque todavía se está recuperando hoy, está mucho más cerca de convertirse en un cachorro feliz y saludable de 10 meses de edad de lo que cualquiera podría haber predicho.

Y siempre está recompensando a Smith-Justus y a sus amigos y familiares con su progreso. Antes le tenía miedo a los autos y a las desbrozadoras, pero ahora disfruta de los viajes en coche. Está recuperando confianza y ya se ha vuelto más fuerte corriendo por el patio, algo que aprendió a hacer sin llorar hace solo unas semanas.

“Es una delicia; un cachorro tan amable”, dijo ella. “Se volvió más fuerte, su piel mejoró y sus oídos mejoraron”.

Watkins también encontró un mejor amigo en su langosta de juguete, que mantiene en su cuenco de agua hasta la noche y luego la saca para acurrucarse con ella.

Y, a pesar de su difícil crianza, Watkins está sorprendentemente lleno de amor. Watkins adoptó de inmediato a un grupo de gatitos cubiertos de hollín y a su madre, que habían sido dañados en un incendio doméstico cuando Smith-Justus los acogió recientemente, lavándolos mientras su madre asustada los observaba.

Watkins tiene un largo camino por delante, y ahora está tomando Prozac para lidiar con el estrés de sus procedimientos médicos. Pero cada nuevo día muestra más del pequeño perro que estaba enterrado detrás de todo el dolor de la infancia de Watkins.

“Los médicos de Virginia Tech me dijeron que esperaban y rezaban por él, pero no pensaban que tenía una buena oportunidad de vida… nos sorprendió a todos”, añadió ella. “Realmente es un milagro”.

Si deseas contribuir a los gastos veterinarios en curso de Watkins, puedes hacerlo aquí.

Si deseas ayudar a garantizar que más perros no sean abandonados como Watkins, puedes darles un hogar permanente; visita Adopt-a-Pet.com para encontrar perros necesitados en tu área.